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L'un des projets Kickstarter les plus insolites de 2023 est sur le point de donner naissance à une série de produits destinés à créer une nouvelle génération d'aventuriers surhumains en plein air. L'Hypershell Omega propulsé sur Kickstarter En mars dernier, une véritable nouveauté a été lancée : un ensemble de jambes robotisées portables pilotées par IA promettant de donner à l'homme la puissance d'un cheval en haute montagne afin de compenser le poids du sac à dos, d'étendre l'autonomie naturelle et de faciliter les déplacements. La campagne a remporté un succès d'un million de dollars, et la start-up chinoise s'apprête à présenter ses deux dernières améliorations au CES 2024.

Le prototype d'exosquelette Hypershell Omega dispose de modes de fonctionnement et prend en charge des vitesses allant jusqu'à 12 mph en « mode hyper »
Le prototype d'exosquelette Hypershell Omega dispose de modes de fonctionnement et prend en charge des vitesses allant jusqu'à 12 mph en « mode hyper » 

L'Hypershell Omega semblait un peu utopique lors de sa première apparition sur Kickstarter, et nous avons été plutôt surpris qu'il ait finalement attiré plus de 2 000 contributeurs, s'engageant à verser plus de 9 millions de dollars de Hong Kong (environ 1,2 million de dollars). À en juger par les commentaires de la campagne, ces contributeurs attendent toujours leurs exosquelettes. Hypershell n'est donc pas encore tout à fait sorti du stade de vaporware, mais il a peaufiné et livré son exosquelette, tout en nous informant de son avancement.

Que les premiers exosquelettes d'aventure commencent ou non à trouver leur chemin vers les bailleurs de fonds dans un avenir proche, Hypershell présentera ses dernières améliorations au CES, qui débutera officiellement le mardi 9 janvier. Hypershell présentera deux modèles différents d'exosquelettes de montagne, le ProX et le GoX.

Hypershell n'a pas encore détaillé le GoX, mais confirme que les spécifications du ProX seront très proches du prototype Omega présenté lors de sa campagne Kickstarter. Conçu pour les coureurs, les randonneurs longue distance et autres amateurs de plein air, le ProX, un appareil portable tout-terrain, transmettra jusqu'à 800 watts (1 ch) de puissance motrice aux jambes de l'aventurier via une articulation motorisée et huit articulations passives. Il soulagera la charge musculaire liée à la randonnée et à l'escalade en montagne et compensera un poids allant jusqu'à 30 kg (66 lb), comme celui d'un sac à dos.
Hypershell présente sa dernière itération d'exosquelette avant le CES 2024
Hypershell présente sa dernière itération d'exosquelette avant le CES 2024

Depuis son lancement sur Kickstarter l'année dernière, Hypershell a ajouté une batterie plus grande, offrant à son exosquelette une autonomie allant jusqu'à 35 km. Les dernières images d'Hypershell montrent l'ajout d'un boîtier de visserie plus grand à l'arrière de l'appareil et de disques sur les pieds supérieurs.

Hypershell proposera des démonstrations et des essais au CES
Hypershell proposera des démonstrations et des essais au CES

Nous ne sommes pas encore totalement convaincus que l'exosquelette Hypershell soit la force qui « révolutionnera l'exploration en extérieur », mais nous sommes indéniablement curieux de voir son évolution et son fonctionnement en conditions réelles. Pour l'instant, cependant, nous devrons nous contenter des conditions d'exposition du CES.

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Après cette longue attente, l’Hypershell—disponible en trois modèles à partir de 899 €—sera le premier exosquelette grand public majeur à être commercialisé le 20 janvier. J’ai eu la chance de recevoir l’un des premiers modèles de test, et une journée glaciale dans le Midwest m’a offert l’occasion idéale d’imaginer ce que pourrait être la vie avec un exosquelette.

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Si vous souhaitez passer encore plus de temps sur les sentiers de randonnée, cet outil est idéal. Léger, portable et efficace, il s'adapte à la plupart des morphologies.