À 60 ans, l'asthme rendant les côtes de plus en plus difficiles, Robert pensait que l'époque des longues randonnées était révolue. Puis vinrent six jours sur le West Highland Way écossais où Hypershell changea tout.
Quand votre corps dit non, mais que votre esprit dit d'y aller
Robert McComb, originaire d'Écosse, avait déjà parcouru le West Highland Way , les 155 kilomètres exténuants reliant Milngavie à Fort William. Mais cette fois, c'était différent. À 60 ans, l'asthme rendant les ascensions raides de plus en plus difficiles, il se demandait si ce ne serait pas sa dernière grande randonnée.
Le West Highland Way n'est pas le genre de sentier qu'on s'attaque au hasard. Premier sentier officiel de grande randonnée d'Écosse, il attire des randonneurs du monde entier venus se mesurer à certains des terrains les plus spectaculaires du pays. Partant des plaines près de Glasgow, l'itinéraire serpente à travers des forêts anciennes, longe les rives du Loch Lomond, traverse la beauté désolée de Rannoch Moor et s'enfonce à l'ombre des imposants sommets de Glencoe, avant de se terminer au pied du Ben Nevis, la plus haute montagne de Grande-Bretagne.
C'est un sentier qui exige le respect. Le terrain change constamment : des sentiers de plaine doux aux champs de rochers, des landes marécageuses aux cols escarpés. La météo peut se déchaîner sans prévenir, transformant des sections faciles à parcourir en défis périlleux. Nombreux sont ceux qui s'y aventurent sous-estiment la difficulté de ces 155 kilomètres.
« J'étais sur le point d'abandonner la marche longue distance », admet Robert. « Je pensais que ce n'était plus possible pour moi. »
« Je n'avais emporté que deux batteries », se souvient-il. « Au bout de 30 kilomètres, tout en haut de Conic Hill, je suis tombé en panne sèche. Soudain, j'ai ressenti à nouveau tout le poids de mon sac à dos. Mes jambes étaient en miettes ; j'ai dû rester assis une demi-heure pour récupérer. »
C'est à Conic Hill, surplombant le Loch Lomond, que le West Highland Way révèle toute sa personnalité. Après près de 32 kilomètres de terrain relativement doux, les randonneurs s'engagent dans une montée raide qui a brisé bien des espoirs de terminer l'itinéraire complet. Pour Robert, déshydraté et confronté à cette ascension sans assistance, ce fut une dure leçon de préparation.
Trouver le juste milieu
Une fois que Robert a compris qu'avoir trois batteries lui apporterait la tranquillité d'esprit, il a commencé à peaufiner le niveau d'assistance. Après des essais sur des terrains écossais variés, il a trouvé son réglage optimal : Éco 45 %. Avec ses 88 kilos et sa taille d'1,70 m, Robert a trouvé ce réglage parfait pour sa morphologie et les défis du sentier.
J'ai tout essayé : 35 %, 55 %, et même descendre à 15 % sur les crevaisons pour économiser la batterie. Mais l'Eco 45 % a été magique. Il m'a permis de traverser les inondations, les champs de pierres, les ascensions abruptes, sans jamais avoir trop chaud. Pas une seule fois.
Avec trois batteries et sa nouvelle autonomie, Robert parcourait en moyenne 32 kilomètres par jour sur certains des terrains les plus difficiles d'Écosse. Plus important encore, il lui restait de l'énergie à chaque fin de journée.
Alimenter la machine
Robert a appris que même avec l’aide d’Hypershell, les stratégies de nutrition et d’hydratation restaient cruciales.
« Ce n'est pas un miracle ; il faut fournir l'énergie nécessaire pour qu'Hypershell soit efficace », explique-t-il. « Je me concentrais sur les aliments riches en protéines, ainsi que sur des barres protéinées sucrées. À la moitié de chaque journée, je sentais ma fatigue chuter. Dès que je mangeais une barre protéinée ou un sandwich riche en protéines, mon énergie recommençait à augmenter. »
Le test des 160 kilomètres a révélé un autre défi : « J’ai perdu du poids que je n’avais pas réussi à récupérer lors de mes précédents voyages. J’ai gagné en force, mais je devais me concentrer sur les calories en raison de la distance extrême. C’est important pour les personnes qui font de longues marches. Vous gagnerez énormément en force avec Hypershell, mais il faut surveiller son apport calorique, manger régulièrement et boire. »
Quand l'impossible devient routine
Le deuxième jour, un événement remarquable se produisit. Ses jambes en gelée disparurent. Le corps de Robert s'était adapté, mais plus encore : il avait non seulement fait la paix avec les montagnes, mais aussi trouvé une nouvelle étincelle de joie.
« J'avais hâte d'affronter les côtes », dit-il, encore émerveillé. « Tout le monde peinait dans les sections raides. Je les ai franchies à la vitesse de la lumière. Les gens n'arrivaient pas à croire que je n'avais pas besoin de pause. »
Cette transformation est devenue particulièrement visible le cinquième jour, lors de la célèbre étape de 34 kilomètres reliant Rannoch Moor à Glencoe. Cette section comprend l'Escalier du Diable, une montée en zigzag à travers un col qui a mérité son nom redoutable. C'est ici que de nombreux marcheurs atteignent leurs limites physiques et mentales.
Le dernier jour a apporté la météo écossaise, réputée pour être impitoyable : des chemins inondés, des pluies torrentielles et des vents qui mettraient à rude épreuve n'importe quel randonneur. La montée depuis Kinlochleven , une ascension épuisante qui brise bien des marcheurs, s'est transformée en une simple colline.
Sous mon poncho, j'étais parfaitement au sec, l'Hypershell continuait de faire son travail. Il savait quand réduire le soutien lorsque j'escaladais rochers et troncs d'arbres. Comment le sait-il ? C'est un miracle d'ingénierie.
Un bonus inattendu
En chemin, Robert a eu une agréable surprise. Ayant lui-même combattu l'asthme lors d'ascensions difficiles, il a remarqué quelque chose de différent lors de cette randonnée.
« Avec Hypershell, je n'ai même pas besoin d'inhalateurs », remarque-t-il. « Depuis deux ans que j'utilise Hypershell régulièrement, je n'utilise plus de médicaments. C'est juste un effet secondaire, un bénéfice pour la santé. »
Le poids compensait tout autant. Malgré un sac lourd contenant du matériel photo, de l'eau et des provisions, Robert se sentait frais et dispos après une journée de marche complète. « Les trois batteries ne semblaient rien, car elles compensaient tout le reste. »
La vue d'ensemble
Debout à Fort William après 160 kilomètres, avec le Ben Nevis au-dessus de nos têtes, Robert a tapoté son Hypershell et lui a dit : « Bravo. » Il ne l'avait jamais laissé tomber, n'avait jamais surchauffé, n'avait jamais lâché prise dans des conditions extrêmes.
Mais la véritable victoire était personnelle.
« L'impossible est désormais possible », se souvient Robert. « J'avais peur de renoncer à ce que j'aime : le grand air, la montagne, les couchers et levers de soleil. Pourquoi renoncer à tout ça simplement parce que votre corps vous laisse tomber ? Avec Hypershell, votre corps n'a plus à vous laisser tomber . »
Et ensuite : 600 miles jusqu'au bout du monde
Robert considère cette randonnée de 160 km comme un essai. En avril 2026, il prévoit de parcourir 965 km de Saint-Jean, en France, à Finisterre, en Espagne, en suivant l'ancien chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Cette fois, il emportera son Carbon et le nouvel Ultra , partageant le sentier avec des amis du Brésil, d'Australie et des États-Unis.
L'année dernière, j'ai parcouru ces 965 kilomètres sans Hypershell. J'ai perdu tellement de poids que je n'ai pas pu récupérer. Cette année, ce sera différent. Cette année, je serai avec mon meilleur ami.
Pour ceux qui hésitent encore
Le message de Robert aux sceptiques est simple mais profond :
N'ayez pas peur de la technologie qui vous offre tellement plus. Si vous sentez que vos forces vous manquent, voici une façon incroyable de prolonger votre vie en montagne. De l'air pur, des moments de bien-être, une bonne santé grâce à la marche. Pourquoi renoncer à tout cela par peur ?
À 60 ans, Robert ne ralentit pas. Il accélère, explore toujours plus et prouve qu'une technologie adaptée améliore vos capacités pour vous permettre de profiter pleinement de l'instant présent.
L'impossible ? C'est devenu une routine.
Robert a parcouru le West Highland Way avec l'Hypershell X Carbon en mode Éco 45 %, parcourant en moyenne 11 km par batterie sur des terrains écossais variés. Son histoire illustre non seulement les possibilités offertes par les technologies d'assistance, mais aussi comment une approche judicieuse peut transformer les limitations en points de départ pour de plus grandes aventures.
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